关于衡水，最早的印象来自于公共汽车车厢上宣传衡水老白干的广告。听那些喜欢喝几杯的人说，衡水老白干的“劲儿”大，喝起来特别过瘾，尤其适合找些人参、蛇之类的东西泡来喝。
　　看到衡水人在城市生态、环保建设方面的所作所为，竟忽然觉得其中也透着那么一股衡水老白干的味道——让人过瘾，让人看着就那么“带劲儿”。
　　河北省衡水市地方不算大，人口也才40多万，经济发展正面临“一小两低”的现状，但是衡水也有自己的优势:生态资源条件优厚——衡水湖紧邻市区，滏阳河穿城而过。衡水美在自然和天成。
　　与很多城市在环境改造中求大求新不同的是，衡水市政府从2005年就针对过去城市规划仅注重经济元素、衡水湖生态品牌不突出等问题，对城市总体规划进行了修编，要下力气借助自然优势，依托衡水湖来发展中心城市。目前，衡水的城市建设已初具特色，“湖城相映、城湖一体”的美好画面即将展现在人们面前。
　　衡水市城市建设还让人想起非洲人的发展观。一篇博客这样描述说，非洲人心里有个小账本，他们认为非洲的卖点就在于自然环境和野生动物，因此尽管来这里旅游的人非常多，但是他们坚守着自己的观念，坚决不多建更多的酒店，因为如果在自然保护区里建设大量的酒店设施，会对当地环境造成威胁。他们深知只有环境好了，才会有吸引力。
　　从非洲的发展观看衡水市的发展，两者有着异曲同工之处，其启示是:自然之美尤其值得珍惜，小城市发展最难的不是如何去寻找资金进行大刀阔斧、大规模的城市改造，而是应想尽办法，守住、维护并发展这难得的天然之美。
　　目前，优美和谐的生态环境已成为衡水招商引资的“金”字招牌，每年到衡水旅游观光的人数也已突破60万人。衡水的自然之美正在给当地带来越来越多的财富。
　　正如衡水老白干，味道虽辛辣喝起来却让人大呼过瘾，而加入人参浸泡更显口味地道，更加让人喜欢一样，小城市的发展亦应如此，如果能够保持住自己的特色，再加以简单修饰雕琢，必然会带来更大的收益。衡水已经在这方面做出了有益尝试。