白银是我国典型的资源枯竭型城市。50多年来，随着有色金属资源的开采加工，白银公司等一批国有大中型企业逐步成长壮大。但上世纪90年代以来，白银的主导资源铜矿自给率不足20％，企业生产经营难以为继，社会问题和环境问题日益突出。
　　两高一资:资源枯竭和环境污染的矛盾凸现
　　1999年，白银有色金属公司资产负债率达114％，累计亏损47亿元。当年，国有工业企业整体亏损8700多万元，全市工业增长率下降到了建市以来的最低点5.4％，经济总量增长率下降到了8.6％。
　　2006年的一组数据反映了白银市高耗能状况。全市耗能总量为474.99万吨标煤，单位GDP耗能为2.88吨标煤，单位GDP电耗为4967千瓦时，单位工业增加值耗能为5.71吨标煤。在现有企业中，年综合耗能2000吨标煤以上的企业有60户，其耗能占规模以上企业耗能总量的98.9％。
　　由于白银的主要工业企业环保投入欠账较多，全市高污染特征非常明显。长期以来，大量重金属酸性废水直排黄河，氨、氮、磷含量长期超标，工业废渣堆存量逐年增多。2007年前，在企业生产正常情况下，市区二氧化硫严重超标，年日均值0.20mg/m3左右，超过国家环境空气质量二级标准年日均值2倍以上；在非正常生产情况和气象条件不利的条件下，市区二氧化硫瞬时平均浓度最高值曾达7.643mg/m3，超过国家标准日平均值的49.95倍。
　　“两高一资”特征显著的白银市，资源枯竭和环境污染的矛盾相互交织，如何破解难题走出困境，成为白银市必须面对的重大课题。
　　白银模式:资源枯竭城市转型的前瞻探索
　　面对现状，白银市委、市政府以深度的思考剖析市情，初步探索出了一条资源型城市经济转型的路子，被媒体称之为“白银模式”。
　　当“呼吸上清洁的空气”成为白银全体市民的迫切夙愿的时候，破解资源枯竭和环境污染的矛盾，成为了白银城市转型道路上的重要尝试。
　　白银市打破常规，采取政府企业联动的办法，在争取国家和甘肃省支持的同时，帮助和督促企业进行污染治理，使困扰经济社会发展的污染问题逐一得以解决。总投资2.48亿元的白银公司铜冶炼制酸系统污染治理工程，于2007年3月建成并投入运行，年减排废水280万吨，二氧化硫4.4万余吨，铜、铅、砷等重金属污染物405吨。总投资1416万元的甘肃稀土公司生产废水治理工程于2006年9月建成投运，年减排废水60万吨，减排氨氮、化学需氧量等污染物2502吨。投资3000万元的国电靖远发电公司2号炉脱硫工程，2006年建成投运，年削减二氧化硫2720吨；投资6822万元的4号炉脱硫工程去年9月开工建设，今年10月将投入运行，年削减二氧化硫将达到3000吨。总投资2.948　亿元的白银公司三冶炼厂ISP工艺“三废”治理及综合利用工程投运后，企业总硫利用率由65％提高到90％，年削减二氧化硫2.2万吨、烟(粉)尘1745吨，减排含重金属废水70.5　万吨，废渣实现综合利用。总投资3.93亿元的银光公司硫酸雾污染治理工程正在建设中，项目建成后，企业硫酸雾污染将得到根治。
　　拨云见日:历经考验后天宽地阔
　　采访过程中，一个细节被大家多次提起，2006年，一大型水泥企业看好了白银的投资环境，经过选址后，拟投资6亿元在市区附近的上风口建设一条水泥生产线。市环保部门在审批环保手续时认为，水泥企业建在市区的上风口，对环境将带来危害，随之以选址不当予以了否决，从而引起了较大的反响。有人认为把这么大的一个项目拒之门外，有些可惜。白银市委书记(时任市长)袁占亭态度坚决地说:“如果以损坏环境为代价，再大的项目我们也不能批”！　就是这样的决心，使白银经历了考验之后，创出了白银模式，走上了污染治理的快车道。
　　2007年，白银市区环境空气质量二氧化硫年日均值0.054mg/m3，首次达到国家二级标准，浓度比2006年下降了47.8％，二级或好于二级的天数达到250天。
　　“强化环保在全市经济社会发展中的宏观决策地位，环保执法挺直腰杆，敢于动真碰硬，切切实实逐步解决白银市多年遗留的环境问题，为经济发展、招商引资等腾出更大的发展空间”，白银市环保局局长李巨忠字字坚决、掷地有声。