城市的发展建设与城市环境密不可分，只有好的环境作保障，一座城市才能实现协调、可持续发展。
　　在不久前召开的广东省委十届二次全会上，广州市委书记朱小丹表态，广州要从源头上防治污染、保护环境，必须以世界一流标准相要求。广州要是在节能减排上落在后面，把人居环境搞糟了，再高的产出也无法向江东父老交代。
　　朱小丹的表态，表明广州市已清晰地认识到，经济发展要以良好的生态环境作后盾，必须一手抓经济发展，一手抓环境建设，为城市的可持续发展留出足够的空间，创造良好的生态环境。
　　作为改革开放的前沿阵地之一，广州市目前正处于经济总量快速增长的阶段。据统计，2006年广州地区生产总值突破6000亿元，连续3年分别跨越4000亿元、5000亿元、6000亿元大关，经济总量在全国主要城市中居第三位，工业总产值超过8000亿元。同时，近几年来广州通过创建国家环保模范城市，在经济高速发展的同时也实现了能耗降低和生态环境改善。与2003年相比，2006年广州市主要水污染物化学需氧量(COD)的排放量约减少了42％。
　　但正如朱小丹所提到的，广州市总体上离科学发展观的要求还存在较大差距:增长方式尚未根本改变；工业化、城镇化步伐加快，但人口资源环境压力加大，城市综合承载力面临严峻挑战；环境保护和生态建设取得重要进展，但节能减排空间收窄，大气和水污染治理难度加大等。
　　不独广州市如此，很多沿海经济发达城市都正面临着同样的问题。事实上，资源、环境约束和经济快速增长的矛盾，已经成为制约我国许多城市可持续发展的突出问题。经过近30年的超高速发展，以往粗放型增长方式遗留下的种种矛盾正处于集聚期、暴发期。当前，城市环境污染呈加剧蔓延的趋势，已由过去的单个污染发展为区域性污染，且污染物也由单一型向复合型发展。经济社会发展面临的资源、能源和环境难题没有得到根本解决；调整优化经济结构与进一步改善环境的矛盾依然存在，节能降耗和污染减排任务艰巨；出口贸易受“绿色壁垒”的影响逐步显现等。
　　如何在城市发展进程中坚持可持续发展的原则，把城市人口、资源、社会经济与生态环境建设协调统一，促进城市的全面发展，是现代城市发展所面临的不容回避的问题。面对严峻的环境形势，我们急需创新城市化的发展模式，走出一条城市与环境和谐发展的道路。
　　“21世纪的国际竞争实际上就是大城市带的竞争，其焦点是能否以人为本，实现可持续发展。”这是首届世界大城市带发展高层论坛上，来自世界25个国家43个城市的120多位市长、专家与中国长三角的市长们在深入交流、研讨中形成的共识。
　　以人为本、可持续发展，正成为时下越来越多城市的不二选择。
　　要走上这条道路，首先要转变发展观念，用科学发展观来统领经济社会发展的全局，注重人口、资源、环境的协调发展和可持续发展。尤其是不能再以单纯的GDP论英雄。
　　转变发展观念，对城市的管理者来说，一是要科学、合理地确定和利用城市的环境容量，找准城市在区域经济圈中的定位，然后修正城市发展方向，调整城市的发展战略。二是要集中精力搞好城市的规划、建设和管理。
　　在各种宏观规划和建设项目规划的早期，要尽可能早地考虑环境问题。要确立“环境优先”的城市发展准则。把环境保护规划当作贯穿规划编制工作过程中的核心任务，确保生态和环保的内涵体现在未来城市规划建设中的各个层面。必须通过环评等方式对规划进行科学评估，充分考虑环境污染问题，用科学合理的布局避免污染，同时合理布局区域的环境基础设施，避免重复建设。
　　其次，必须加快转变经济发展方式，在招商引资、产业发展、城市建设等方面强化环保要求，严格控制高能耗、高污染行业的发展。城市要根据自身的资源禀赋、自然条件、发展水平等制定发展目标，推进循环经济发展，合理进行生产力布局和产业结构的调整。促进高耗能、高污染行业中的落后生产能力退出市场，加快培育发展科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少的支柱产业、优势企业和名牌产品，形成有利于资源节约和环境保护的产业体系。大力推进节能降耗，推行清洁生产，推进资源的综合利用。
　　改善民生是和谐社会建设的重点，也是政府工作的出发点和落脚点。群众渴望一个清洁和谐的城市，不能满足群众的要求，是城市管理者最大的失败。