单纯的行政手段已越来越多地暴露出局限性，采取行政、法律、经济等综合手段进行环境治理已经逐渐成为人们的共识。做好环保工作，绝不可忽视激励政策的作用，罚固然必须，赏亦需分明。赏必行，罚必信。信赏必罚才是完备的制度。
　　为保障城镇污水处理厂正常运行，提高城镇污水的处理效率，内蒙古自治区财政厅近日表示将对自治区符合要求的污水处理厂给予专项财政补贴，标准为每处理1万吨污水补贴1000元。污水处理厂建成后闲置晒太阳，已经成为很多城市的一块心病。究其原因，污水处理成本高、收益低几乎是所有污水处理厂的通病。而对污水处理厂按污染处理量进行补贴，从经济上进行鼓励和刺激，势必取得显著效果。
　　经济利益最大化历来是企业的宗旨。即使在环境保护工作卓有成效的西方国家，也没人会否认这一观点。笔者曾经有段时间，一直认为发达国家的老百姓环境意识高，企业更重视环保。但两个事实，改变了这种想法。
　　一是北京大学法学院教授汪劲在考察北美的环境法后做的讲座中提到，美国很多大企业并没有像人们想像的那样具有很高的环保觉悟和环境意识。比如，当企业所在州可能会提高某些环境标准，涉及到企业经济利益的时候，他们通常会积极出动，施加其影响，阻挠新标准的实施。当然，如果新标准通过后正式立法，他们还是会严格遵守的。
　　还有一次，记者采访加拿大最大的一家生产缓控释肥的董事长时，他也曾表示，农民最看重的是省时、省力，以及相应带来的经济利益，他们才不管什么环境意识。据他介绍，在美国，为了广泛应用这种环保化肥，十几个州政府都对使用这种化肥的农民进行补偿，以弥补其增加的经济成本，才使得这种对土壤和空气低污染的环保化肥得以推广和使用。
　　由此可见，在西方发达国家，激励的方式也是促进环境保护的重要手段。
　　其实，我国也有通过采取激励政策在环保上取得显著成效的例证。如汽车行业在从欧Ⅰ产品换代到欧Ⅱ排放标准的产品时，国家规定率先生产出更环保的产品的企业可以享受减免30％消费税的优惠政策。这一激励政策出台不久，我国就全部实现了汽车产品的升级，环保性能的提升不能不归于及时出台的这一激励政策。
　　激励政策的作用已经得到充分证实，但我国目前制订和实施激励政策的步伐仍十分缓慢。
　　还是说说汽车行业。早有专家表示，我国汽油车行业起步较晚，与发达国家有差距。而新能源车的研发在起步阶段就近乎与国际接轨。如果国家有相应的激励政策予以扶持，这一产业可能会得到较快发展，甚至与国际水平持平。然而，尽管汽车界呼声甚高，消费者也广泛关注，但鼓励生产者和消费者生产和使用新能源和节能环保汽车的政策却迟迟不能出台。
　　汽车业只是其中的一个例子。其他行业中，也有很多陈年痼疾，期待激励政策的出台，以打破现有僵局。但目前，对激励政策仍是观望多、应用少，一种有效的激励政策管理机制尚未形成。
　　那么，为什么激励政策还不能广泛应用？我们需要在哪些方面进行突破？
　　首先，应转变管理思路。单纯的行政方式依然根深蒂固，很多管理者还不善于使用行政、法律和经济等综合手段。而只是简单、惯性地去思考问题、解决问题。目前，要让环境保护与市场经济相结合，与经济社会建设相促进，必须理性思考、科学决策，积极尝试已被广泛认同的新的管理手段，包括激励政策，这是新时期下做好环保工作的重要思路。
　　其次，必须制定相关程序和规则，同时健全相关机构和配套措施。很多地方不是不想使用激励政策，但苦于不知从何下手，更不知如何设定激励额度更为科学。为此，基础性工作、制度化建设十分必要。
　　此外，要广泛学习国内外先进经验。国际上在这方面上有很多成功经验，但各地情况有所不同，因此，应加强政策制订方面的交流与合作，从我国实际出发，借鉴有关国际经验，注重政策的前瞻性、连续性和可操作性，避免好的政策因缺少可操作手段而难以落到实处。
　　环保激励政策当前通常采用的是经济激励的方式。经济激励政策给予了市场主体较高的自主权，能使市场主体的环保节能行为获得利益，可有效降低政策执行受阻的可能性。激励政策是政府宏观调控的有效手段，实施成本低，但效果显著。