美国通用汽车6月1日向纽约联邦法庭申请破产保护。6月1日是儿童节，本该是一派欣欣向荣的景象，但对百年老店通用汽车来说，却是一个时代的终结。这一天从某种意义上来说颇耐人寻味。
　　从1908年马车工厂老板威廉·杜兰特创立之日起，通用公司发展成拥有20多个品牌的美国第一大汽车企业，这家百年老店在101年的时间里创造了不少奇迹。而在百年后走向倒闭，按日本共同社归结的原因是:满足于现状，未能灵活应对汽车产业的环境巨变。
　　当前汽车业发展氛围不同于通用诞生之初，也不同于上世纪七、八十年代世界经济正风光的时候。在一个经济快速发展、能源日趋紧张的全球化时代里，当日本汽车开始凭借小型和低能耗拓展地盘时，通用却依然固守自我，在竞争对手面前逐渐显露出走下坡路的迹象。
　　西方一些媒体分析指出，通用靠创新来确立自己行业老大的位置，但最近几年却在创新问题上失去灵魂，比如通用汽车新品种确实不少，但却几乎千篇一律是“动力强、油耗高”的美式车翻版，在当今这个“高油价时代”，这种车型让美国人也大摇其头。
　　作为美国的象征和荣耀，通用的一举一动向来牵动着美国政府的神经。有媒体指出，通用的倒掉美国政府也有着不可推卸的责任。政府在汽车节能问题上未有实际动作，也是通用走下坡路的另一个重要原因。虽然政府也多次试图制定更严格的油耗标准，但这又触及石油界的利益，在利益集团的强烈游说下，这些改革动议不了了之，高油耗的美式车依然大行其道，通用的路子也越走越窄。
　　当然，对于通用来说，由于体制性根源造成的高工资、高成本问题没有得以破解，以及正好碰上席卷全球的金融危机等等，都是将其推向生存希望破灭之路的原因。但在能源紧张的大趋势面前，通用的自大、故步自封，却是其百年道路终结的深层次原因。由于通用的许多车种是高油耗车型，燃效较低，随着汽油价格的不断飙升，其销量也迅速滑落，加之去年以来金融危机愈演愈烈，更是给通用汽车的销售造成致命一击，资金链因此断裂，给这家百年老店的倒塌压上了最后一根稻草。
　　通用这次是申请“破产保护”，而非“破产”。据美联社报道说，按照程序，通用很可能将需花费60天~90天时间进行重组，成为一家规模更小、更加精简的公司。重组后新通用公司的多数股份将由美国联邦政府持有，目标是成为一家具有市场竞争能力的21世纪新公司。因此，通用选择6月1日申请破产保护，也可以被理解为新时代的开始。
　　新通用能否浴火重生？这取决于其能否吸取旧通用的教训，进行彻底全面的转型。如果能大幅降低生产成本，生产出市场需要的节能环保汽车，那么通用还有卷土重来的希望；但如果破产中还不能抓住最后的时机、改革弊端，或许，正如诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼所说:通用乃至整个美国汽车业，真到了消亡的时候。