呼伦湖是内蒙古自治区第一大湖，为构造成因的半咸水湖，位于呼伦贝尔市，有克鲁伦河和乌尔逊河注入。湖面海拔539米，面积2315平方公里，最大水深为8米，平均水深为5.7米，蓄水量为138.5亿立方米。旧时呼伦湖北与海拉尔河相通，现已断流成为内陆湖。冬季封冻期达170天～180天，最大冰厚为1.3米。
　　呼伦湖是我国北方数千里之内唯一的大泽，水域宽广，沼泽湿地连绵。湖中共有鱼类30多种，主要有鲤鱼、鲫鱼、鲇鱼等经济鱼类。此外，湖中还盛产白虾。呼伦湖也是我国北方地区重要的鸟类栖息地和东部内陆鸟类迁徙的重要通道。春秋两季，南来北往的候鸟种类繁多。据初步统计，呼伦湖地区共有鸟类17目41科241种，占全国鸟类总数的1/5，主要有天鹅、雁、鸭、鹭等，其中不少属珍稀禽类。可以说呼伦湖区是内蒙古自治区少有的鸟类资源宝库之一，是一个硕大的鸟类博物馆。
　　呼伦湖地处内陆区高纬度、半干旱气候地区，牧业是主要的污染源，但湖体有较强的自净功能，故一直呈现出烟波浩渺，波光粼粼的景象，是少有的一池碧水。呼伦湖的自净能力与其所处的特殊地理位置有关，首先湖的面积大，与多条草原河流沟通；其次由于地处高纬地区，气温低，对湖体浮游生物有一定的抑制作用；值得一提的是湖体构造特殊，露出30余个泉点，有大量地下水的补给。因此，呼伦湖在维持生物多样性和丰富的生物资源方面发挥着巨大作用，在区域环境保护中具有特殊的地位。但是由于气候干旱等原因，近年来湖体水位持续下降，水面减少约300平方公里，导致湿地萎缩，湖区生态环境退化。2006年，内蒙古自治区政府及时实施呼伦湖水资源配置及水环境治理工程，从海拉尔河引水，补充呼伦湖水量，恢复湖区湿地，有效地遏制了生态环境的恶化。