珠江旧称粤江，是中国境内第三长的河流，年流量居全国第二位。珠江横贯中国南部的滇、黔、桂、粤、湘、赣六省区和越南的北部，全长2214km，流域总面积达45.3万km2。珠江是西江、北江、东江和珠江三角洲诸河的总称。其中西江是水系主流，发源于云南省东北部曲靖市沾益县的马雄山，在广东三水与北江汇合，最后分别经由珠江三角洲地区的虎门、蕉门、洪奇沥、横门、磨刀门、鸡啼门、虎跳门和崖门8个入海口流入南海。
　　珠江水系支流众多，水道纵横交错，多年平均河川径流总量为3360亿立方米，其中西江2380亿立方米，北江394亿立方米，东江238亿立方米，三角洲348亿立方米。径流年内分配极不均匀，汛期4月～9月约占年径流总量的80％，其中6月～8月占年径流量的50％以上。珠江属少沙河流，平均含沙量仅为0.249千克每立方米，年平均含沙量8872万吨。江口为弱潮河口，潮差较小，平均潮差为0.86米～1.6米，最大潮差为2.29米～3.36米。珠江水资源丰富，仅次于长江，航运业也很发达；但水量年际变化大，时空分布不均匀，致使流域洪、涝、旱、咸等自然灾害频繁。
　　珠江水系水质总体良好。据最新的环境状况公报显示，在珠江的33个国控监测断面中，81.8％的断面为Ⅰ～Ⅲ类水质，12.1％的断面属Ⅳ类水质，6.1％的断面属劣Ⅴ类水质。由于生活废水排放量大、工业排污集中、畜禽养殖污染严重，区域供水排水交错，部分城市饮用水水源地水质受到影响。目前受污染的河流长度仍呈增长趋势。针对水环境恶化的情况，广东省环保局编制的《广东省珠江水环境综合整治方案》和《珠江三角洲环境保护规划纲要》将珠江三角洲确定为重点整治区域，目标是到2010年，环境污染和生态破坏得到有效控制；到2020年，生态环境安全格局基本形成，循环经济体系逐步完善，生态环境良性循环，所有城市达到生态城市要求，建成生态城市群。