前些日子，一位同事从淮河采访回来，他说淮河变化很大。以前我为淮河流域治污倾注过心血，所以始终关注着淮河治污的进展，这些年有些懈怠了，没那么关心了，难道淮河真的有很大变化吗？
　　说起淮河，我不由地想起一段往事。上个世纪90年代初，淮河流域大的污染事故不断，有一次，长达70公里长的污水团顺流而下，所到之处，停水停产，朝野震动。为此，国务院要求:1997年底流域内工业污染源达标排放，2000年淮河水体还清。这是中国环保队伍打的第一场硬仗，也是遭遇战，当时环保队伍还没有准备好，仓促应战。记得1997年时，有一次与外国专家交谈，说到3年淮河变清，外国专家以为听错了，他问“thirteen　or　thirty？”他问我们是十三年还是三十年？
　　淮河治污有三大难题，第一是观念问题，淮河流域各级领导干部对待治污观念不统一，下不了决心，不迈步，不出手，不见真招。第二是产业结构调整问题，遍布淮河流域的小造纸、小化工、小酿造等企业规模小，污染重，是化学需氧量的主要贡献者，要想从根本解决淮河流域水污染，必须彻底实施产业结构调整。然而这无异于动大手术，用刀子拉肉，阻力很大。第三是环保没有投资渠道。要想淮河变清，必须建污水处理厂，可是没有投资渠道，有限的投资也不能如期到位，规划中的污水处理厂迟迟开不了工，开了工的也迟迟完不了工。这三大难题就像是三座大山，在当时的社会环境下，环保部门颇感有心杀敌，力不从心。
　　随着淮河治污的深入，我们越来越感到淮河治污的难度太大了。由于三大难题始终没有得到解决，所以治污进度缓慢。到现在好几个三年过去了，淮河流域四省的主管省长和环保局长已经换了好几茬，所幸的是，淮河治污始终没有停下脚步，一直在朝着目标前进。
　　环境保护部通报的2007年度淮河流域治污的执行情况令我感到振奋。“十五”期间淮河流域治污项目总计488个，总投资255.9亿元，现已建成城镇污水处理厂191座，日处理能力747万吨，城镇污水处理率除安徽外，其余三省均在70％以上。排污单位废水综合达标率山东和江苏接近90％，安徽、河南接近80％。横向比较，以上这些指标在全国都是领先的；纵向比较，当年淮河流域治污规划，全流域要建设52座城市污水处理厂，日处理能力363.9万吨。现在淮河流域环境基础设施无论规模和能力都大大超出当年的水平。最令我惊讶的是，四个省的化学需氧量实际入河量均达到《目标责任书》要求。我很清楚，多建城镇污水处理厂，不可能把化学需氧量大幅度减下来，要想做到这一点，只能实施产业结构调整，彻底关停那些化学需氧量贡献率很高的企业。从减排数据上看，四个省产业结构调整的力度之大可见一斑。
　　近年来，特别是最近两年，在节能减排工作强势推动下，当年淮河治污的三大难题，已经逐步得到解决。四个省各级领导干部高度重视，彻底实施产业结构调整，建立环保投资渠道。尽管现在淮河水质仍属中度污染，但是淮河治污最困难的阶段过去了，已经看到了胜利的曙光。
　　淮河治污充分体现了环保工作的艰巨性、长期性和复杂性，但是只要咬着牙坚持下去，前进一步，就离胜利近一步。淮河能做到的，别的地方也应该能做到。