相比污染减排的具体数据，我们更关心环境质量的实际改善。从2003年起，山东省省控104个断面中，连续7年COD年均下降值达19.3％，氨氮年均下降值为15.9％，环境质量明显改善。
　　我国在经济高增长的时期就着手解决环境问题，这是发达国家望尘莫及的。在这样的背景下，把行政手段与法律、经济等手段结合起来，就会达到更好的效果。山东省推行分阶段加严的引导性地方标准，提前8年告知企业，发挥了标准的“四两拨千斤”作用。对高污染、高耗能的企业并不是一棒打死，而是给其一个提前预警，通过标准调控，逼迫企业自身改善技术，解决高速发展时期的环境问题，实现绿色发展。
　　关于“十二五”规划目标，我们建议赋予其更多的生态意义，用贴近百姓的环保实际来代替具体数字，这将是具有重大意义的转折。从山东的实践来看，这是有可能实现的。诸如“劣Ⅴ类”标准等，群众不是很容易理解，但是谈到让鱼类恢复生长、让河流再现生机，百姓就会很受鼓舞。另外，排污权交易有些问题值得重视。排污权交易也许能实现经济利益的最大化，但不一定能实现环境效益最大化。有些地区即使买到了排污权，但其环境质量已经恶化，那么买到了排污权就能继续排污吗？对排污权交易还需要进一步研究。